1.1. Les réseaux et leurs infrastructures

La série "Des réseaux pour comprendre le monde" cherche à mettre en avant la diversité des usages et types de réseaux, à la fois économiques, urbains, de transports ou encore sociaux. Il s'agissait à l'origine d'un MOOC diffusé sur la plateforme francophone de France Université Numérique (FUN).

Dans cette vidéo, Denise Pumain, géographe et professeur émérite à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, explique la grande variété des réseaux que nous rencontrons dans notre vie quotidienne. Un réseau est un ensemble de nœuds reliés entre eux par des liens. Les nœuds peuvent être des lieux, des personnes, des mots, des idées, etc. Les relations entre les nœuds peuvent être des connexions physiques, des échanges, des contacts interpersonnels ou des relations plus abstraites. La connexité est une forme de proximité qui définit des accessibilités diversifiées suivant les nœuds. Les réseaux et les territoires sont étroitement liés, comme le montre l'exemple des réseaux de circulation. Les réseaux peuvent être matériels, d'échanges ou abstraits. Les infrastructures de réseaux sont complexes et un opérateur de réseau doit gérer au moins trois réseaux :

• l'infrastructure matérielle,
• un réseau de communication,
• un réseau de services.

Les réseaux ont donc une grande valeur ajoutée, comme le montre la Chine qui souhaite réactiver les anciennes routes de la soie. Les entreprises multinationales attachent également une grande importance aux réseaux.