2.5. Prison et transitions politiques

Christine Deslaurier et Yasmine Bouagga discutent du rôle des prisons lors des changements de régime en Afrique.  Les prisons sont souvent utilisées pour ajuster les idéologies des régimes en place, et que leur remplissage, ainsi que les libérations ou les grâces, sont influencés par les péripéties historiques. Les transitions politiques sont souvent l’occasion de libérations massives de prisonniers. Au-delà des désengorgements carcéraux qu’elles impliquent, elles sont aussi des périodes où se déploient des réflexions sur le sens de la prison et des réformes pénales ou judiciaires. Ces développements peuvent avoir une efficacité immédiate, comme le montre l’exemple du Burundi au sortir de la guerre, ou des effets paradoxaux, comme en Afrique du Sud où la réforme pénale postapartheid a saturé des prisons qui venaient d’être désemplies. Il est toujours patent que la prison et ses usages sont soumis aux péripéties de l’histoire et construisent les régimes qui s’en préoccupent. L’image qu’ils offrent d’eux filtre dans le traitement qu’ils réservent aux prisons, muséifiées, abandonnées ou simplement rafistolées. Les transitions politiques impliquent souvent des réflexions sur le sens de la prison et des réformes pénales, avec des résultats variés. La manière dont les nouvelles autorités traitent les anciennes prisons peut refléter leur vision de la mémoire et de l'histoire pénitentiaires.